PARASTOO ANOUSHAHPOUR, FARAZ ANOUSHAHPOUR & RYAN FERKO

En 1973, le Shah d’Iran a ordonné la construction d’une usine à papier dans la prospère province de Gilan, situé dans le nord du pays. Plusieurs ingénieurs étrangers du Canada et des États-Unis ont été engagés pour développer et gérer l’établissement, en amenant avec eux leurs familles ainsi qu’une espèce de pin auparavant inconnu dans la région. Leur séjour s’est toutefois brusquement arrêté en 1979, dû à la révolution iranienne, les forçant à fuir leur domaine pendant la nuit.

Chooka se déroule entre le site de cette usine et une maison familiale située dans un village voisin. Coïncidant avec la construction de l’usine, cette famille a accueilli la production des films de Bahram Beyzaie, The Stranger and The Fog. Tournée dans ce même village, le film commence lorsqu’un étranger inconscient dans un petit bateau est  échoué sur le rivage. Après la révolution, Beyzaie retourne dans cette même maison pour y produire son film Bashu, The Little Stranger, qui se centre sur un jeune réfugié de guerre qui s’échappe du sud et se retrouve seul dans un petit village du nord.

En revenant dans ce paysage 40 ans plus tard, nous retrouvons cette famille. C’est l’été et le grand-père qui avait accueilli Beyzaie est maintenant décédé. Son fils adulte travaille à l’usine de papier tandis que son petit fils, nous dévoile les recoins secrets de la maison familiale. Par la médiation de l’écran et la photographie, Chooka entremêle des séquences originales avec des images d’archives documentaires et des fragments du cinéma de Beyzaie afin d’explorer la relation emmêlé entre un étranger et un hôte, une usine et un village, une équipe de tournage et une famille, des arbres exotiques et un paysage. — [Parastoo Anoushahpour, Faraz Anoushahpour, & Ryan Ferko]

In 1973, the Shah of Iran commissioned the construction of a paper factory in the lush northern province of Gilan. Foreign engineers from Canada and the United States were brought to develop and run the facility, bringing with them their families as well as a species of pine tree previously unknown to the region. Their stay, however, came to a sudden halt in 1979 with the Iranian revolution forcing them to flee the site overnight.

Chooka unfolds between the site of this factory and a rural family house located in a nearby village. Coinciding with the construction of the factory, this family hosted the production of Bahram Beyzaie’s film, The Stranger and The Fog. Shot in the same village, the film begins when an unconscious stranger drifts ashore in a small boat. After the revolution, Beyzaie returned to the same house to produce his film Bashu, The Little Stranger, about a young war refugee who escapes the south and ends up alone in a small northern village.

Returning to this landscape 40 years later, we meet the family again. It is summer and the grandfather of the family who hosted Beyzaie has passed away. His adult son is working at the paper factory while his grandson, between English classes, shows us the secret corners of his family’s house. Mediated through screens and photography, Chooka weaves original material with elements of archival documentary footage and fragments of Beyzaie’s cinema to explore the entangled relationship between a stranger and a host, a factory and a village, a film crew and a family, foreign trees and a landscape. – [ryanferko.com]